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SEPT TENTATIVES AVANT LA PREMIERE COURSE DE 1899

Catégorie : 1899 : DEFI N°10

00556VMÉTÉO DÉFAVORABLE

Aucune série de courses dans l'histoire de la Coupe n'avait connu des conditions aussi défavorables que celles entre Columbia et Shamrock. Une période sans précédent de brouillard et de petits airs a empêché de courir une régate pendant treize jours à compter de la première journée le 3 octobre.

Les yachts ont pris le départ les 3, 5, 7 et 19 octobre mais n'ont pu terminer dans le délai faute de vent, de plus, aucune de ces rencontres n'a permis d'effectuer un test concluant.

Les 10, 12, 13 et 14 octobre, ils n'étaient pas possible de donner un départ à cause du brouillard. Une telle situation sans précédent était un rude épreuve pour la patience de tous les intéressés. Les performances des bateaux dans les petits airs avaient conduit les Américains à croire que Shamrock était égal, sinon supérieur à Columbia. Les courses allaient dissiper cette illusion mais de nombreux plaisanciers au large de Sandy Hook étaient tièdes dans leurs espoirs de Columbia.

Pour assister à la première rencontre des bateaux, le 3 octobre, la plus grande flotte jamais réunie dans les eaux américaines était rassemblée au large de Sandy Hook. La matinée était fraîche et le vent soufflait de N.N.E., puis il tournait au N.O., variant dans la journée entre douze nœuds et trois nœuds. Les bateaux ont pris le départ au portant pour un bord de 15 miles au S.S.W. dans une brise de douze nœuds, portant leurs plus grands club-huniers et les focs ballons.

Shamrock a pris le meilleur départ mais après quinze minutes, Columbia avait pris les devants, puis au bout d'une demi heure Shamrock menait à nouveau. A la bouée Columbia menait mais à 16h45, quand la course a été annulée, les deux bateaux étaient séparés seulement de deux cents mètres, Shamrock au vent et en tête dans une brise rafraîchissante. Ils étaient alors à environ cinq miles de l'arrivée. Cet essai a montré que dans les petits airs de moins de cinq nœuds Shamrock allait plus vite.


Publié le 4 0ctobre 1899
FIRST YACHT RACE FOR NEITHER BOAT.
Shamrock and Columbia do not Finish in the Time Limit.

Publié le 4 0ctobre 1899
FIRST STRUGGLE FOR THE AMERICA'S CUP RESULTS IN A DRIFTING CONTEST.
Just Enough Wind to Demonstrate That the Columbia Is Well Qualified to Prevent the Trophy's Capture.

Le 5 octobre, les yachts sont partis dans une brise légère de N.O. pour un parcours d'une quinzaine de miles mouillé S.E. par E., chacun portant un nuage de toile. Columbia a coupé la ligne avec environ douze secondes d'avance. Puis le vent a tourné vers le nord, les bateaux étant au largue. Plus tard, le vent est tombé et à 14h30 Columbia était encalminé. Le vent est revenu au sud-est, très léger. A 16h30, la course a été annulée, les bateaux étant à quatre miles de la marque extérieure, Shamrock ayant environ deux cents pieds d'avance.


Publié le 6 0ctobre 1899
YACHTS FAIL AGAIN TO FINISH A RACE.
Wind Too Weak for Them to Cover the Course in Time.

Publié le 6 0ctobre 1899
SECOND CUP RACE RESULTS IN FAILURE.
But wireless telegraphy scores a triumph.

Le 7 octobre, le départ a été donné dans une brise de douze nœuds de N.N.E., le parcours étant mouillé au S.S.W.. Le vent était assez fort pour susciter des espoirs pour une bonne journée. Les yachts ont franchi la ligne tribord amure, Columbia à 11:21:02 et Shamrock dix-sept secondes plus tard. Les bateaux ont navigué vingt minutes au largue vers la côte du New Jersey. Puis ils ont mis le cap vers la marque extérieure, envoyant leurs spis. Shamrock a passé Columbia mais avait seulement neuf secondes d'avance à la bouée. Columbia a viré serré autour de la bouée et a obtenu une position favorable au vent de Shamrock. Le vent ensuite est tombé et à 16h31 la course a été annulée, les bateaux étant séparés seulement d'une centaine de mètres à neuf milles de l'arrivée.


Publié le 8 0ctobre 1899
YACHT RACE ENDED IN ANOTHER FLUKE.
Wind Died Out and Left Rivals Five Miles from the Finish Line.

Publié le 8 0ctobre 1899
GRAND STRUGGLE FOR THE AMERICA'S CUP.
The wind fails and the third race is a fizzle.

Le mardi 10 octobre, les bateaux n'ont pas quitté leur mouillage de Sandy Hook en raison du brouillard.

Le jeudi 12 Octobre, les yachts ont été remorqués à Sandy Hook et ont hissé leurs voiles dans le calme plat. A midi, le vent ne s'était pas levé et à 12h03 le signal de report a été envoyé sur le bateau comité.

Le 13 octobre, un vendredi de surcroît, aucun marin ne s'attend à ce que la chance soit bonne même si la Coupe a déjà été remportée un tel jour. En effet, le brouillard à nouveau a empêché les navires de quitter leur mouillage de Sandy Hook.

Le septième échec est arrivé dès le lendemain, le samedi 14 octobre, lorsque les bateaux sont arrivés à Sandy Hook, le vent n’était pas suffisant pour donner un départ.


La première manche ... enfin !

Enfin la patience des fidèles a été récompensée le lundi 16 octobre. Aucune course n'ayant encore été terminée, le parcours était encore un aller-retour de quinze miles, mouillé à l'E.S.E. de Sandy Hook. Un vent de dix nœuds, stable toute la journée, est tombé à environ deux nœuds dans le milieu de la course. Il y avait un brouillard léger à certains moments et une mer houleuse.

Shamrock a été le premier à franchir la ligne avec trois secondes d'avance mais Columbia était en position favorable au vent. Après une demi-heure de course sous flèche de brise, Columbia possédait un huitième de mile d'avance. À la fin de la première heure de navigation, son avance était d'un demi-mile, et au passage de la bouée elle était d'un mile un quart. Le départ avait été splendide, mais avec un meilleur cap, Columbia a grandement surclassé son rival. En raison de la supériorité marquée de Columbia, la course n'avaient plus d'intérêt après la première demi-heure.

La défaite de Shamrock dans cette course avait remis les idées en place dans l'esprit de ceux qui l'avaient craint.

Le résultat officiel :


Columbia rendait six seconds à Shamrock et gagnait de 10 mn 8 s.


Publié le 17 0ctobre 1899
COLUMBIA LEAVES SHAMROCK BEHIND.
British Yacht Loses by More Than Ten Minutes.

Publié le 17 0ctobre 1899
VICTORY PERCHES ON THE SPEEDY COLUMBIA.
In the first race for America’s Cup the defender outsails the Shamrock from start to finish.
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Publié le 17 Octobre 1899
ONE FOR COLUMBIA.
She beats Shamrock handily in a fair breeze.
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La deuxième manche :

Les bateaux se sont affrontés à nouveau le lendemain 17 octobre dans une bonne brise de S.E. et une mer agitée. Le parcours était triangulaire, le premier bord au vent, avec toutes les chances d'une très belle course. Les bateaux ont pris un départ magnifique, tribord amure, Columbia devant pour deux secondes, mais couvert par Shamrock. Les bateaux étaient rapprochées mais Columbia plus rapide et plus régulier s'est dégagé du visiteur d'une manière si habile que tous les Américains qui ont vu la manœuvre étaient ravis.

Toute la gloire dans la course fut pour Columbia car après 25 minutes de course, lorsque les bateaux étaient bâbord amure, Columbia environ un huitième de mile au vent de son rival, le mât de flèche de Shamrock, qui portait son plus grand flèche, est tombé après la rupture de la fixation de l’étai. Le yacht a été mis nez au vent et après avoir dégagé le pont, Shamrock a été pris en remorque.

Pendant ce temps, Columbia, conformément à l'accord portant sur un tel événement, a terminé le parcours et a remporté la course.

Le résultat officiel :


Columbia a effectué le premier bord en 1 h 39 mn 11s, le second en 53 mn 59 s, le troisième en 1 h 3 mn 44 s, et le parcours en 3 h 37 mn.


Publié le 18 0ctobre 1899
SHAMROCK DISABLED LOSES SECOND RACE.
Her Stout Topmast Snaps Short Off Soon After the Start.

Publié le 18 0ctobre 1899
SHAMROCK CRIPPLED AND COLUMBIA HAS A “WALKOVER”.
Topmast of the cup challenger carried away.
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Publié le 18 Octobre 1899
SHAMROCK DISABLED.
So the Columbia wins the second heat of the race.
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Personne ne souhaitait une telle victoire mais selon les termes de l'accord préalable, il n'y avait rien à faire que d'accepter la course.

L'accident a montré que le gréement de Shamrock était trop léger. Un autre grand mât a été mis en place le soir même et le gréement a été terminé le lendemain. En espérant que Shamrock ferait mieux avec plus de lest, Sir Thomas a fait mettre une quantité considérable de plomb et le 18, le bateau a été jaugé au bassin Erie. Sa ligne d'eau a augmenté de 87,69 à 88,98 pieds, et au lieu d'avoir droit à six secondes, Shamrock devait rendre maintenant seize secondes.


Les yachts se sont réuni à nouveau le lendemain, 19 octobre, mais il n'y avait pas être assez de vent pour finir la course. Un vent nord-ouest d'une dizaine de nœuds au départ a faibli après une heure pour devenir très léger. Le parcours avait quinze miles sous le vent et les bateaux ont mis trois heures et demie pour atteindre la marque extérieure, Columbia ayant environ un huitième de mile d'avance. La course a été annulée à 16h20, lorsque Columbia, en tête, était à environ cinq miles de l’arrivée et avait un mile et un quart d'avance. Le vent était alors très léger de l'ouest.


Publié le 20 0ctobre 1899
EIGHTH YACHTING FIZZLE.
Columbia Outsails Shamrock, but Lacks Wind to Finish.

Publié le 20 0ctobre 1899
COLUMBIA THE LEADER IN ANOTHER DRIFTING MATCH.
Extra ballast put aboard the Shamrock to alter her trim seemed to retard rather than help her progress.

La troisième manche :

Le 20 Octobre, les yachts se sont affrontés pour la septième et dernière fois, dix-sept jours après le début de la série.

Pour la première fois dans le match, il y avait beaucoup de vent et la course est l'une des très rares du genre à entrer dans les annales du sport comme la dernière course entre Genesta et Puritan, une lutte acharnée dans laquelle les bateaux ont fait jeu égal plus de la moitié de la course. Dans la dernière moitié, cependant, le Defender l'a emporté haut la main avec une marge plus large que celle entre Puritan et Genesta.

Le matin du 20 Octobre était glacial et il y avait un bon vent du nord au large de Sandy Hook, une brise trop fort pour les très grands flèches que les yachts avaient jusqu'alors portés. C'était un jour de cirés pour les coureurs, car, comme ils sont sortis et ont commencé à manœuvrer, des douches blanches d’écume partaient de l’étrave et balayaient toute la longueur du pont. Le vent étant de N.E. et le bouée a été mouillée sous le vent, à quinze miles par le S.O. La brise était forte et régulière et au moment du signal de départ, elle soufflait à vingt nœuds.

Le départ vent arrière a été l'un des plus beaux que ce sport n'ait jamais vu. Les bateaux sont venus sur la ligne tribord amure dans un nuage d’écume. Shamrock franchit la ligne 34 secondes après le coup de feu et Columbia qui a longé la ligne pour couvrir son adversaire une minute et une seconde plus tard.

Ensuite a commencé une longue et passionnante course poursuite. Columbia a abattu vers Shamrock, envoyant son spinnaker sur tribord. Avec cette grande voile, le bateau portait autant de toile qu'il pouvait supporter dans une brise de vingt nœud.

Le spi se dégonflait fréquemment puis se regonflait brutalement. On craignait que la voile n'éclate. Pendant trois quarts d'heure le navire a fait route avec son spinnaker placé très haut, où un spinnaker n'a jamais été utilisé auparavant. Il tirait vigoureusement et grâce à lui, Columbia avait presque rejoint son adversaire. Les deux bateaux portaient leur spi à tribord, leur grand-voile haute et aussi un hunier de travail.

Après plusieurs changements de voiles d'avant, Shamrock avait trouvé une meilleure répartition avec un foc et une trinquette de plus grande taille que Columbia, et un petit foc en tête que le défenseur n'a pas fait.

Malgré cet avantage, le challenger ne pouvait pas se détacher du bateau blanc derrière lui. Au bout d'une heure les deux bateaux étaient côte à côte. Pour que son spi tire mieux, Columbia a abattu légèrement, passant sous le vent de son adversaire en le déventant au passage. Shamrock résiste bien mais Columbia finit par passer.

Trois minutes plus tard, Columbia s'est dégagée de son adversaire et se dirige vers la marque désormais toute proche.

La scène de ces deux yachts est un régal pour les yeux. Leurs immenses voiles gonflées, les gerbes d’écume jaillissant des étraves, le sifflement de l'eau le long des coques métalliques, les crêtes des vagues tout autour d'eux, tous ces éléments constituaient une scène inoubliable. Le plus beau bord de quinze miles dans l'histoire du yachting international se terminait ici par une victoire du bateau américain avec un écart de seulement dix-sept secondes à la bouée.

Charlie Barr fait affaler le flèche et Columbia enroule la marque rapidement et met le cap sur la plage de Jersey. Shamrock a été déportée par une vague pendant la manœuvre et a perdu beaucoup de distance sous le vent. Shamrock a conservé son flèche qui porte mal et le retarde. Il est remplacé par un plus petit. Le challenger remuait beaucoup d'eau et des gerbes d’écume montaient parfois à mi-hauteur de son grand mât alors que Columbia passait mieux les vagues.

Columbia n'avait pas essayé de hisser sa flèche car avec grand-voile, foc et trinquette, il était idéalement voilé. Sa supériorité au près était évidente. Shamrock dérivait beaucoup et ne faisait pas de cap. Après cinq minutes de navigation sur cette amure, la course était jouée. Bien que Shamrock était aussi rapide que le défenseur, son cap était un gros handicap.

Columbia a été le premier à virer après vingt minutes de navigation au près. Il comptait un huitième de mile d'avance sur le challenger dont la grand-voile faseyait beaucoup.

Après un long bord vers le large, les bateaux ont viré de nouveau à 12h56. À ce moment-là, Columbia était d'un quart de mile au vent de Shamrock et la course était jouée.

A partir de là, Columbia a levé le pied. Son flèche n'a pas été hissé et elle assurait dans les rafales alors que Shamrock était poussé plus dur. Son flèche de travail qui n'était d'aucune utilité a été remplacé dans la dernière moitié par un plus petit. Cet effort valeureux ne servit pas à grand chose car le bateau se couchait sous les rafales et c’était insuffisant pour réduire l’écart avec le defender.

Comme les yachts approchait de la marque, de gros nuages sombres arrivaient du nord-ouest et reflétaient leur couleur austère sur les moutons blancs qui recouvraient la mer. Grâce à une faille dans un nuage, un rayon de lumière tombait sur la mer sombre et pendant une seconde illumina les voiles de Columbia. C'est dans ce paysage magnifique que Columbia franchit ligne alors que le challenger était encore un demi-mile sous le vent, titubant sous sa voilure trop grande.

Le classement officiel :


L'avance de Columbia sur le premier bord était de 1 mn 18 s, sur le second bord de 5 mn et de 6 mn 34 s sur tout le parcours.


Publié le 21 0ctobre 1899
THE AMERICA'S CUP WILL REMAIN HERE.
Columbia Makes it Three Straight from Shamrock.

Publié le 21 0ctobre 1899
THE AMERICA'S CUP WILL REMAIN HERE
Columbia Makes it Three Straight from Shamrock. Won by over six minutes.

Publié le 18 Octobre 1899
THE CUP STAYS HERE.
Columbia wins third and final race in great style.
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Publié le 21 0ctobre 1899
LIPTON’S ATTEMPT TO LIFT THE CUP HAS FAILED.
In “Shamrock weather” the defender again sails away from the Irish challenger.
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Cette nuit-là, Sir Thomas Lipton a annoncé son intention de de lancer un nouveau défi pour la Coupe.

Shamrock a été remorqué vers l'Angleterre, via les Açores, une traversée de quinze jours sept heures entre le 2 et le 17 novembre.