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Le sloop Maria a été conçu en 1844 par Robert Livingston Stevens travaillant de concert avec ses frères John et C. Edwin A. Il a été construit par William Capes dans son chantier à Hoboken et a été lancé en 1845.
Il a commencé sa carrière de course le 6 octobre 1846, dans une régate du New York Yacht Club, en devançant la flotte d'une heure sur un parcours ...
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A l'origine, Maria avait une étrave ronde mais avec une entrée d'eau fine et peu profonde, en effet pas à la différence des "canoés" d'aujourd'hui, son tirant d'eau à l'etrave était seulement de 8 pouces.
Les lignes originales de Maria auraient été inspirées par celles du sloop Eliza Ann, qui, bien que n'étant pas un yacht, avait montré une grande rapidité pour l'époque.
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Beaucoup d'images des tests organisés par le chantier le 14 mai 1851, entre America, encore en primaire blanc, et Maria, le sloop rapide du Commodore Stevens, qui, dans les eaux calmes de Sandy Hook, distança facilement la nouvelle goélette.