Yves GARY Affichages : 4506
Catégorie : 1903 : DEFI N°12
Alors que les deux Shamrocks se préparaient en Angleterre, les choses s'accéléraient aux États-Unis. Reliance avait été lancé le 12 avril et même avec sa voile d’entraînement, il a montré des signes de grande vitesse, en particulier par mer calme et vent léger.
Afin de lui donner un partenaire d'entraînement, M. Ed Morgan a réarmée Columbia et en donna le commandement au capitaine "Lem" Miller...
... qui était le second de Barr dans les courses de 1901. Il connaissait donc bien le bateau. Dans le même temps, le syndicat de Constitution préparait son bateau sous la direction de M. Belmont et avec toujours le Capitaine Rhodes.
A bord de Reliance C. Oliver Iselin avait une fois de plus était amené à assumer la tâche de gérer le défenseur. Cette fois, pas d'erreur dans le choix du skipper, Charly Barr a été désigné avec un équipage Scandinave.
Les trois bateaux ont couru tout au long de l'été et Reliance se montra sans aucun doute le plus rapide. Sur un parcours de trente miles, il dominait Columbia d'une dizaine de minutes dans le petit temps et environ trois minutes par forte brise. Avec son immense voile, Reliance donnait son meilleur dans une brise d'environ sept nœuds et pourtant, dans une brise jusqu'à douze nœuds, il était encore assez puissant pour ne pas mettre son rail de fargue sous l'eau.
La 
première rencontre entre les trois bateaux a eu lieu le 5 mai puis, en fin de mois, les régates des Glen Cove series (21. 23, 26, 30 mai 1903)
Résultats des courses avant les régates de sélection du Defender |
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Dans ces courses, Constitution a semblé mieux tirer parti de ses possibilités qu'il ne l'avait fait deux ans auparavant. Il a gagné plusieurs courses en temps compensé mais il n'a pas été assez régulier pour justifier pleinement la confiance que de nombreux
plaisanciers avaient placée en lui en 1901.
Reliance sélectionné :Trois courses officielles ont été organisées au large de Newport à partir du 27 Juillet. Ce jour-là, Reliance, Columbia et Constitution se sont rencontrés sur un parcours de trente miles et Reliance l'a emporté, battant Columbia de 46 secondes et Constitution de 2 minutes et 29 secondes. Ce fut la seule course officielle disputée car le Comité de la Coupe qui s'est réuni sur le vapeur Rambler après la course a jugé inutile de continuer après la domination de Reliance pendant tout l'été. Reliance a donc été officiellement sélectionné pour affronter Shamrock III.
