Yves GARY Affichages : 1197
Catégorie : 1886 : DEFI N°6
HURRAH pour MAYFLOWER !New York Tribune : Publié le 8 Septembre 1886
Hier, deux des yachts les plus rapides ont couru pour l'America's Cup sur le parcours du New-York Yacht Club et, comme cela s'est produit à chaque fois que la coupe a été disputée, la victoire est revenue à la banniere étoilée.
La journée était parfaite pour un spectacle marin et pour la navigation de plaisance par temps léger. Mayflower a pris la tête immédiatement après le départ et pendant plus de cinq heures et demie le pavillon de course du lieutenant Henn a désespérément poursuivi le signal du sloop Yankee sur la mer bleue et ensoleillée. Un vent doux du sud ondulait la baie et l'océan et tempérait la chaleur du soleil, et les milliers de personnes qui regardaient la course depuis des remorqueurs, des yachts et des bateaux à vapeur ont vu le plus beau spectacle jamais présenté sur ces eaux. Le yacht anglais a bien navigué. Il a démontré qu’il était au moins aussi bon que le challenger de l'année dernière, Genesta de Sir Richard Sutton. Mais ce Yankee volant de Boston ne pouvait pas être attrapé, comme les rayons du soleil qui dansaient sur les vagues.
 Mayflower a été bien manœuvré et il a glissé vers une victoire certaine aussi facilement et gracieusement qu'un oiseau frôlant les vagues. Sa victoire sur Galatea n'était pas aussi grande que celle de Puritain sur Genesta sur le même parcours l'année dernière, mais c'était suffisant pour montrer de manière concluante que par temps léger certainement, par tous les temps probablement, elle est capable d'empêcher la coupe de retourner à Cowes avec Galatea.La seule chose qui a gâché la course a été la négligence coupable des remorqueurs et des bateaux à vapeur à se mettre en travers du chemin des concurrents. Malgré tout ce qui a été dit et écrit sur le sujet, les navires à vapeur insistaient pour rester près des coureurs, et semblaient penser que cela n'avait pas d'importance s'ils traversaient la proue des yachts et leur envoyaient leur vague d’étrave. C'est avec difficulté que le comité de course a pu obtenir une place suffisante pour le départ et l'arrivée des yachts et le passage des bouées et du bateau-phare.  De temps en temps, une foule de bateaux à vapeur et de remorqueurs contournait l'un des yachts de course, lui coupant le peu de vent et faussant sérieusement la course. L'un des remorqueurs les plus offensifs était celui affrété par le New-Haven Yacht Club, qui s'accrochait sous le vent de Galatea malgré les avertissements du comité de course. En règle générale, les bateaux à vapeur et les remorqueurs dérangeaient Galatea plus que Mayflower, ajoutant ainsi le manque de courtoisie à l'ignorance et la stupidité. À 10 heures, lorsque le bateau jury, le Luckenbach, a appareillé pour Bay Ridge, une grande flotte de yachts se préparait alors à le rejoindre. De la ville, une flotte plus importante de remorqueurs et de bateaux à vapeur, tous bondés de monde, arrivait. Des instructions nautiques, régulièrement signées et scellées par le comité de régate, ont été remises à tous les yachts. Puis le Luckenbach a jeté son ancre sur Owl's Head et a attendu la brise. Il n'y avait presque pas d'air à ce moment-là, mais la brume et des nuages en masse, mais au sud il y avait la promesse d'un vent.  Les concurrents sous grand-voile, trinquette, grand flèche et foc, naviguaient tranquillement vers le rivage de Staten Island. Sur Mayflower se trouvaient le général Paine, son propriétaire; Edward Burgess, son créateur; E. A. Willard, le Dr. Bryant, Nathaniel Herreshoff et J. Frederick Tams. Son skipper, le capitaine Stone, était à la barre, et «Joe» Ellsworth, l'air exceptionnellement solennel, se tenait près de lui. Sur Galatea se trouvaient Lloyd Phenix, qui représentait le New-York Yacht Club; Frederick May, J. Beavor-Webb et le lieutenant et Mme Henn. Le lieutenant de la Royal Navy avait l'air aussi naturel et joyeux que jamais, et si parfaitement heureux qu'il ne semblait pas se soucier du résultat de la course. La brise qui venait du sud fraîchissait, et comme il devenait évident que le bateau des juges donnerait bientôt le signal préparatoire, les yachts anglais et américains restaient presque immobiles, leurs écoutes bordées à plat, au-dessus de la ligne de départ. Mayflower a hissé son foc volant en arrêts et un marin en chemise bleue était perché sur les barres de flèche.  L'équipage de Galatea, vêtu de costumes blancs impeccables, avec leurs «casquettes Geordie» rouges et blanches sur la tête, ressemblait à des marins sortis d'un livre d'images. Ce qui était le plus remarquable sur le pont de Mayflower, c’était une paire de bretelles rouges flamboyantes et étincelantes que portait le général Paine comme un défi. Toute la journée, elles ont brillé sur les eaux comme un rubis dans un décor de saphir, mais Galatea n'a jamais pu s'approcher suffisamment pour que le lieutenant Henn puisse les observer. Après quelques difficultés, le bateau jury a réussi à dégager un espace libre entre lui-même et la bouée au large de Owl's Head et a donné le signal préparatoire. Les yachts se sont approchés prudemment de la ligne et Mayflower a établi son foc volant. Ils étaient tous les deux proches de la ligne lorsque le signal du départ a été donné à 10 h 56. Puis s’est déroulé l'un des plus beaux départs jamais vu lors d'une course de yacht. Mayflower était presque sur la ligne avec Galatea sur son quart arrière quand le yacht anglais a soudainement démarré et a couvert son rival.  Ils ont franchi la ligne avec seulement une seconde de différence et avec une vitesse remarquable. Dans le vent léger, le cotre est passé devant son adversaire. La coupe de l'America semblait s’évanouir dans l'air. La surprise se lisait sur tous les visages parmi les spectateurs. Mais le succès du yacht anglais n'a été que momentané. Mayflower a vite retrouvé ce qu'il avait perdu au départ. Il y avait un fort courant de marée. Les yachts ont viré sur tribord amure vers le rivage de Long Island, Galatea étant au vent et devant, mais Mayflower faisait un meilleur cap et commençait à le rattraper Cette position au vent ne cessait d'augmenter. Galatea semblait plus rapide que son adversaire, mais il ne pouvait rivaliser dans le travail au vent. La supériorité de la dérive sur la quille profonde pour le louvoyage semblait démontrée. Du début à la fin, le parcours mesurait trente huit milles et Mayflower devait rendre trente-huit secondes au Galatea. L'heure du départ était la suivante: Galatea.10:56:11 Mayflower. 10:56:12  Les yachts ont continué leur route bâbord amure vers le rivage de Staten Island, et une fois à l'intérieur de la ligne de navires marchands au mouillage, ils ont renvoyé sur tribord. A ce moment-là, Mayflower était en avance, une avance il n'a plus jamais perdue. Mayflower, a touché en premier le vent frais qui soufflait à travers les Narrows et a encore augmenté son avance. Ainsi, ils passèrent par les Narrows dans la baie inférieure. Une belle brise soufflait dans la baie qui agitait les eaux avec en plus le brassage incessant des remorqueurs et des bateaux à vapeur. Juste en dessous de Fort Lafayette, Mayflower a viré bâbord amure, Galatea continuant tribord amure. Mayflower s'est tenu au-dessus de West Bank puis est revenu tribord amure. Galatea était venu sur bâbord et suivait Mayflower vers West Bank lorsque le vapeur St. Johns est descendu et a traversé devant son étrave, faisant une grosse vague qui a stoppé le cotre.  Mayflower continuait en direction de Coney Island Point, puis à 11 h 35, il a viré bâbord. Une minute plus tard, le Galatea vint sur tribord amure. Mayflower a fait une courte jambe puis est revenu sur tribord amure une fois de plus. Lorsque les yachts sont arrivés si loin vers l'est qu'ils pouvaient voir les vagues déferler sur le sable blanc de la rive ouest de Coney Island, ils ont viré bâbord, Galatea donnant l'exemple. Alors qu'ils allaient maintenant vers l'ouest, il semblait que Galatea avait gagné un peu sur le bateau américain. Mais le gain n'était pas suffisant pour inquiéter le yacht de Boston.  |
 À 11 h 56, le cotre a fait un contre bord sur l'amure tribord. Mayflower vint sur tribord amure à 12h00, mais revint cinq minutes plus tard. Galatée, après avoir continué son bord pendant un certain temps, est venu sur bâbord amure et s'est tenue à l'est. À 12 h 25 min 50 s, Mayflower a fait de même. Ainsi, ils sont allés virer Southwest Spit avec les bateaux à vapeur, les remorqueurs et les yachts grouillant autour d'eux. Mayflower a franchi la bouée n° 10 avec près de cinq minutes d’avance. Les heures de passage étaient: Mayflower.12:55:30 Galatea. 1:00:00  Un peu plus loin vers la pointe du Hook, les yachts ont contourné la bouée n° 8½ aux heures suivantes: Mayflower.1:01:51 Galatea. 1:07:07 Ainsi, à la bouée n ° 8½, le bateau américain devançait son adversaire de cinq minutes et seize secondes. Le vent avait tourné plus vers l'est et soufflait du sud-sud-est, les yachts se dirigeaient vers l'endroit où, au-delà de l'horizon, ils savaient que le Sandy Hook à coque rouge se balançait sur les vagues pour qu'ils puissent le contourner. Le vent a commencé à faiblir alors que les yachts traversaient la barre et ceux qui avaient vécu les expériences déchirantes de l'année dernière, lorsque jour après jour le vent refusait de participer à la course internationale entre Genesta et Puritan, sentaient leur cœur faiblir avec le vent. Mais leurs craintes étaient inutiles, car après le contournement du vaisseau-phare, la brise fraîchit à nouveau. C'était un long bord vers le bateau-phare, sans intérêt particulier du point de vue de la course, mais une belle image à regarder. Mayflower a augmenté progressivement son avance et, s'étant suffisamment éloigné pour aller chercher le bateau-phare, il a envoyé sur le bord bâbord. Il a affalé le petit foc en tête avec lequel il avait navigué jusque-là, et a hissé son foc ballon en arrêt, prêt à éclater au passage de la marque. Avec beaucoup de difficultés, le bateau des juges a dégagé un passage pour le sloop autour du bateau-phare parmi les remorqueurs et les bateaux à vapeur indélicats.  Mayflower a contournée le bateau-phare près de 10 minutes avant Galatea au milieu d'un tumulte de sirènes des bateaux à vapeur et de cris d'hommes. Les temps de passage au bateau-phare étaient les suivants: Mayflower.2:35:02 Galatea.2:44:13  Lorsque Mayflower a ouvert son foc ballon, ce qu'il a fait rapidement et proprement, il a affalé ses autres voiles de tête. Après la marque, Galatea a affalé son petit foc volant et a établi son foc ballon et une grande trinquette. L'équipage du cotre, généralement si rapide, semblait démoralisé à la certitude de la défaite et mis beaucoup de temps pour la manœuvre. Les deux yachts se dirigeaint vers la pointe du Hook et Mayflower s'éloignait encore plus de Galatea alors qu'ils s’approchaient des plages de sable qui s'étirent sous les Highlands. Les yachts ont contourné la bouée n° 10 comme suit:Mayflower. 3:37:00 Galatea. 3:50:00  Ils sont maintenant au portant vers l'arrivée à la bouée n° 15, juste à l'extérieur du Narrows. La direction du vent permettait d’utiliser les spinnakers jusqu’à l'arrivée. C’est ce qu’a fait Galatea mais Mayflower n'avait pas besoin de s’en donner la peine. Les spectateurs à bord des remorqueurs, des bateaux à vapeur et des yachts se sont déchaîné quand Mayflower a franchi la ligne, battant Galatea de 12 minutes, 40 secondes en temps réel et 12 minutes 2 secondes en temps compensé.
Lorsque Galatea passa devant le bateau des juges, le lieutenant Henn, qui semblait prendre sa défaite joyeusement, cria: «De combien avons-nous été battus? - Douze minutes » a répondu l'un des membres du comité de course. - Je pensais que c'était une demi-heure.» répondit le lieutenant en riant.  Les heures de départ, d'arrivée et de chaque virement sont les suivantes: (d'après THE SUN publié le même jour)
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