Yves GARY Affichages : 2449
Catégorie : INDEPENDENCE
Les travaux sur Constitution étaient à peine commencés au chantier Herreshoff que le bruit a couru que Boston serait également dans le course avec un nouveau bateau pour l'honneur de défendre la Coupe. Il y avait huit ans que Boston n'avait plus été représenté dans la Cup et cette nouvelle a été un grand choc pour les deux syndicats du New York Yacht Club.
Le propriétaire du bateau de Boston était Thomas W. Lawson, un riche courtier et spéculateur qui possédait de gros moyens pour construire le bateau seul. Ce n'était pas un plaisancier confirmé et il n'était pas membre du New York Yacht Club. Il est l'auteur du livre «The Lawson history of the America's cup» qui est la principale source d'informations de ce site.
Le New York Yacht Club s’était attribué le monopole pour la défense de la Coupe. Il avait interprété l'acte de donation pour dire que le bateau défenseur devait appartenir à un membre du club et courir sous le fanion du club. Le Club se justifiait en disant qu'il était responsable de la défense et qu'il n’était pas juste de lui faire assumer cette responsabilité s'il n'avait pas le contrôle total du bateau choisi pour la défense. L'attitude du club dans cette affaire n'a pas trouvé grâce aux yeux de la majorité de la population américaine, mais il faut dire qu'elle était conforme à la coutume du yachting et aucun club ne mettant en jeu une coupe n'aurait sélectionné un défenseur d'un autre club.
M. Lawson a été informé peu après le début de la construction que s'il voulait participer aux courses pour choisir un défenseur, il devait, soit rejoindre le New York Yacht club, soit mettre son bateau temporairement en possession d'un des membres de ce club. M. Lawson était un homme très agressif et franc et il a refusé de se conformer à ces propositions.
Ainsi, la saison du yachting s'ouvrait avec une grosse rivalité entre les trois gros sloops et cela promettait une saison animée.
Le sloop de Boston baptisé Independence a été lancé à Atlantic Works, East Boston, le 18 mai à 23 heures. Pour son premier essai sous voiles le 3 juin dans une brise modérée, il a montré une bonne pointe de vitesse et semblait devoir assez rapidement troubler les bateaux de Bristol qu'ils devaient rencontrer au large de Newport car une série spéciale de courses avait été conclue pour les trois yachts à partir du 6 juillet.
Independence est arrivé au large de Newport après un voyage agité autour de Cape Cod au bout d'une aussière de remorquage.
Lors des deux premières régates les 6 et 8 juillet, Independence a été complètement surclassé. Le 11 juillet, après quelques modifications, il termine troisième, 6 mn 18 s derrière Columbia et 2 mn 58 s derrière Constitution, ces résultats montrant une nette amélioration du bateau. Le lendemain 12 juillet, Independence réalise une performance remarquable. Après avoir perdu son mât de flèche dès le départ, il termine seulement 10 mn 44 s derrière Columbia et 8 mn 25 s derrière Constitution.
Après un séjour en cale sèche à Bristol, Independence affronte Columbia le 1er août, Constitution étant en réparation. Il perd la course de 5 mn 14 s.
Pour la dernière régate de sa courte carrière, le 3 août, Independence réalise encore une performance remarquable. Sur un parcours de 30 miles, il termine seulement 1 mn 35 s derrière son rival, battant lui aussi le record absolu à la voile sur vingt miles.
« J'ai fait tout mon possible pour assurer une course ou série de courses pour Independence contre un ou plusieurs bateaux de sa catégorie alors à flot, Shamrock I et Shamrock II, Columbia et Constitution. J'ai même proposé de le conserver au-delà de la saison 1901 si on m'assurait qu'il aurait l'occasion de courir contre la totalité ou une partie des bateaux ci-dessus.
Quand j'ai été convaincu qu'il serait impossible d'organiser une autre course et qu'il n'y avait absolument aucune raison pour le maintenir à flot, j'ai donné des ordres pour qu'il soit démoli. »
Independence a navigué exactement trois mois. Ses voiles étaient hissées pour la première fois au large de Boston le 3 Juin, et le 3 Septembre, elles seront affalées pour la dernière fois, dans la même localité. Le travail de démolition a commencé aussitôt et un mois après, un tas de métal dans un coin du chantier Lawley était tout ce qui restait de sa coque.
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Trois dates auront marqué la courte carrière de Independence :
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